Je kent het ritueel: de eerste twee biertjes gaan er makkelijk in, en tegen elven heb je spijt van rondje drie. Een groeiende groep stappers heeft daar een eigen oplossing voor gevonden, en die heet zebra striping. Geen verbod, geen dieet, maar een simpele volgorde: om en om een alcoholische en een alcoholvrije drank. Het klinkt als een trucje, maar achter de naam zit een duidelijke verschuiving in hoe mannen een avond willen doorkomen.
Wat zebra striping precies is
De naam verwijst naar de strepen van een zebra: afwisselend zwart en wit, of in dit geval alcoholisch en alcoholvrij. Je bestelt een biertje, daarna een alcoholvrije variant, dan weer een biertje. Geen nieuw concept op zich, maar wel een term die in 2026 breed werd opgepikt in de internationale drankindustrie, onder meer in berichtgeving van Fox News op 23 februari 2026.
Het verschil met gewoon "minder drinken" is het patroon. Je stapt niet over op alcoholvrij, je bouwt het in als vast onderdeel van de avond. Dat maakt het makkelijker volhoudbaar dan een streng voornemen dat na een paar weken toch wegvalt.
Waarom dit nu aanslaat
Ryan Foley, auteur van Non-Alcoholic Drinks for Dummies, vertelde Fox News Digital dat mensen hiermee vooral hun avond willen rekken. Hij noemde als voorbeeld dat mensen tegenwoordig eerder voor u00e9u00e9n martini en twee alcoholvrije bieren kiezen dan voor drie martini's op rij, zodat de rest van de dag of avond nog wat overblijft.
Dat sluit aan bij cijfers van Euromonitor International. Het marktonderzoeksbureau meldde op 21 oktober 2025 dat wereldwijd nog 23 procent van de mensen in 2025 wekelijks alcohol drinkt, tegen 25 procent in 2020. Tegelijk zegt 53 procent van de drinkers actief te minderen, tegenover 44 procent vijf jaar eerder. Spiros Malandrakis, wereldwijd insight-manager alcoholische dranken bij Euromonitor International, zei daarover dat alcoholvrije alternatieven niet langer een nicheproduct zijn.
De cijfers achter die verschuiving zijn best groot. Euromonitor registreerde voor 2024 een volumegroei van 17 procent voor alcoholvrije sterke drank, 14 procent voor alcoholvrije RTD's (ready to drink), 11 procent voor alcoholvrij en laag-alcoholisch bier en 7 procent voor alcoholvrije wijn, allemaal wereldwijd. Voor de periode 2025 tot 2029 verwacht het bureau nog eens 24 procent extra groei in alcoholvrije drankjes voor volwassenen, goed voor 10,2 miljard liter in 2029.
Wat mannen zelf opgeven als reden
Uit het Euromonitor-onderzoek blijkt ook waarom mensen minderen. Van de ondervraagden die minder drinken, noemt 46 procent een gezonder gevoel als reden, 42 procent wil langetermijnrisico's voor de gezondheid vermijden, 30 procent wil geld besparen en 25 procent slaapt er beter van. Daarnaast ligt het aandeel mensen dat nooit alcohol drinkt nu 3 procentpunt hoger dan in 2020, en heeft 36 procent van de Gen Z binnen de legale leeftijd nog nooit alcohol gedronken.
Dat zet de drankenindustrie onder druk om mee te bewegen. In de Verenigde Staten is Michelob Ultra Zero volgens cijfers van onderzoeksbureau Circana, aangehaald door Fox News, binnen een jaar na de lancering in januari 2025 het bestverkochte alcoholvrije biermerk geworden, voor Heineken 0.0. Anheuser-Busch heeft daarmee drie van de vijf grootste alcoholvrije biermerken in handen. Dat is geen toeval: merken spelen bewust in op drinkers die niet willen stoppen, maar wel willen minderen.
Hoe je het zelf toepast
Het principe is simpel, de uitvoering vraagt wat discipline. Begin met een drankje dat je echt wil, en wissel daarna af. Dat kan een alcoholvrij bier zijn, maar ook water met ijs en limoen als je geen alcoholvrije smaak wil. In Nederland liggen Heineken 0.0 en Jupiler 0.0 inmiddels standaard in de koelkast van vrijwel elke kroeg, dus de keuze is er.
Werk je liever met cocktails, dan is dit ook te combineren met een van de andere bartrends van dit moment. Wil je meer weten over een drankje dat zich prima leent voor een rustiger tempo, lees dan ook ons artikel over de whisky highball. En bouw je liever thuis een eigen setup op om mee te oefenen voordat je de kroeg induikt, dan is onze gids voor een compacte thuisbar een logisch vervolg.
Praktisch tipje: bestel je ronde vooruit bij de bar in plaats van per glas. Zo val je niet in de verleiding om "toch nog maar eentje" over te slaan omdat de rij te lang is.
Dit is wat het je daadwerkelijk oplevert
Zebra striping gaat niet over nuchter blijven. Foley was daar duidelijk over: het doel is een langere, productievere avond, niet het schrappen van alcohol. Wie het patroon aanhoudt, drinkt simpelweg minder glazen met alcohol per uur, en dat is precies waar het hem in zit. Minder tempo, meer avond, minder spijt de volgende ochtend.
Het is ook geen vervanging voor gewoon alcoholvrij een avond doordrinken. Wil je dat liever, dan vind je daar meer achtergrond in ons eerdere artikel over mannen die steeds vaker alcoholvrij drinken in de bar. Zebra striping is vooral een tussenweg voor wie niet meteen helemaal wil stoppen, maar wel met een helderder hoofd thuis wil komen.
De volgende keer dat je aan de bar staat, hoef je niet meteen "ja" of "nee" te zeggen tegen alcohol. Je kunt ook gewoon om en om bestellen, en kijken hoeveel verschil dat de volgende ochtend maakt.